In 1620 woonde de jonge Nederlandse diplomaat en musicus Constantijn Huygens in Venetië een vesperdienst bij die diepe indruk op hem maakte. De muziek was van Claudio Monteverdi, uitgevoerd onder leiding van de componist zelf. Huygens noemde het later “de meest volmaakte muziek” die hij ooit had gehoord en schreef dat hij door de rijke klankwereld “buiten zichzelf van verrukking” raakte.

Waarschijnlijk hoorde Huygens delen uit Monteverdi’s Mariavespers (Vespro della Beata Vergine, 1610), tegenwoordig beschouwd als een meesterwerk van de vroege barok. Het werk bestaat uit psalmen en andere bijbelteksten voor het katholieke avondgebed en is geschreven voor solisten, koor en een opvallend groot instrumentaal ensemble.

Monteverdi combineert traditionele kerkmuziek met een nieuwe, expressieve stijl waarin solozang en instrumenten de teksten direct en menselijk laten klinken (monodie). Daarmee staat hij op de overgang van renaissance naar barok. De muziek is afwisselend intiem en groots, meditatief en jubelend.

De Mariavespers fungeerden waarschijnlijk ook als zijn muzikaal visitekaartje: Monteverdi zocht rond 1610 een betere aanstelling en werd mede door dit werk in 1613 benoemd tot maestro di capella van de San Marco in Venetië, een functie waarin hij zou uitgroeien tot een van Europa’s meest bewonderde componisten.

Tegenwoordig geldt Monteverdi als een van de grondleggers van de westerse muziekgeschiedenis. De Mariavespers vormen zijn geestelijke meesterwerk: een indrukwekkende samensmelting van devotie, drama en klankpracht — muziek die al meer dan vier eeuwen luisteraars weet te raken.

Lengte concert 75 minuten

m.m.v. Meesters van het IBFZutphen 2026, jonge solisten, KOORLAB ZUTPHEN o.l.v studenten koordirectie van dirigent Rob Vermeulen, en studentenorkest met violist Antoinette Lohmann als aanvoerder.

-HUYGENS OP REIS-